Premio Calvino? No, Agenzia letteraria Calvino

Il Premio nasce nel 1985 ed è riservato agli autori esordienti che possono concorrere con romanzi, racconti e raccolte. Ma non devono avere un agente. Perché?

Sono oltre seicento gli autori che quest’anno hanno deciso di partecipare. In effetti è il premio più rinomato per gli esordienti, quello che più di tutti scova talenti sul suolo italico. E pazienza se richiede una quota di partecipazione, i soldi potrebbero essere davvero ben spesi, visto che si vincono 1500 euro. Sto parlando del Premio Calvino che quest’anno è arrivato alla sua ventottesima edizione.

Tempo fa, parlando di premi letterari, avevo già detto la mia. Un concorso a mio avviso non dovrebbe chiedere soldi per la partecipazione. Ritengo che una associazione rinomata possa “fare cassa” con la pubblicità, le donazioni eccetera. Non pesare sulle tasche dei partecipanti. Soprattutto se si legge che l’Associazione Premio Calvino è “sostenuta nella sua attività da privati e da fondazioni bancarie”. La quota di iscrizione “per testi con numero di battute inferiore o uguale a seicentomila, spazi inclusi, è di euro 100,00. Per testi che superino le seicentomila battute, spazi inclusi, la quota di iscrizione è di euro 120,00”. Una cifretta niente male. Viene però consegnata una scheda di lettura. Badate bene: il costo è per la quota, non per la scheda. Quindi non è lecito aspettarsi nulla in questo senso, ciò che arriva è un di più. Anche se si legge: “A tutti gli autori, dunque, la redazione del Premio Calvino invierà un giudizio dell’opera presentata. In questo modo l’accesso al premio avrà un carattere non soltanto di competizione ma anche di valutazione, grazie alle indicazioni tecniche e stilistiche fornite dalla scheda di lettura. Indicazioni magari utili, in futuro, per la stesura di un altro testo, più maturo, da inviare ancora una volta al Premio Calvino”.

Stavolta, però, la faccenda riguarda sì la partecipazione ma non in termini di costi. Leggendo il bando di concorso, infatti, il punto cinque mi ha lasciata molto perplessa. “Tutti i partecipanti non potranno essere rappresentati da un agente. Tale condizione deve permanere dal momento dell’inizio del concorso fino alla Cerimonia di premiazione.” Il concorso è per romanzi, racconti o raccolte inediti, e per autori esordienti che c’entra l’agenzia letteraria? Un autore potrebbe tranquillamente essere sotto contratto con una agenzia e non aver pubblicato nulla e voler concorrere al premio con un testo inedito. Perché non può partecipare?

Scopro un’altra stranezza. Alcuni agenti si sono interessati a degli autori delle precedenti edizioni. Hanno contattato il Premio, che poi è una associazione culturale, ma il dialogo non è stato possibile e tutto si è risolto in un nulla di fatto. «In questi anni mi è capitato spesso di incrociare autori che hanno partecipato al prestigioso Premio Calvino» dice Daniele Pinna, dell’agenzia letteraria Kalama il primo a esprimere le sue perplessità. «Spesso è capitato che il dialogo con la maggior parte di essi si interrompesse o che non trovassi, in chi si occupa del Premio, una sponda utile per avere contatti di autori che mi interessavano.» Strano, no? Un agente cerca autori, un premio che scova talenti dovrebbe essere solo felice di vederli pubblicati. Questo non farebbe che aumentarne il prestigio, no? Quindi la collaborazione dovrebbe essere favorita, perché ciò non accade?

Il problema è che il Calvino offre un servizio di agenzia letteraria. Offre un contratto, una scrittura privata, agli autori che presumo ritenga interessati e prende una percentuale su eventuali proventi. Chiariamo subito, non è una pratica né illegale né sbagliata a priori, il problema è se tutto ciò è fatto in modo clandestino.

Una precisazione per quelli che amano le polemiche, le dietrologie su rosicamenti e gelosie varie. Io sono una editor e non una agente letteraria, lavoro con e per gli agenti. Quindi, se vogliamo, il Calvino potrebbe essere un cliente cui offrire le mie competenze non certo un concorrente. E anche se fossi una agente letteraria: la vedo come Harvey B. Mackay “ama i tuoi concorrenti. Sono gli unici che ti rendono tanto bravo quanto puoi esserlo.” Ciò che conta è che la concorrenza sia leale.

Perché è inaccettabile che un premio svolga un servizio di agenzia letteraria in modo poco limpido? Perché chi partecipa, chi ruota intorno all’iniziativa non è informato dei fatti e non sa di “collaborare” con una realtà che offre un servizio di rappresentanza a pagamento.
– Gli autori che partecipano al premio sanno di questo servizio? No. Fino a che non gli viene offerto, ovvio, ma del servizio non si parla nel bando.
– Gli autori che sono sotto contratto con una agenzia possono partecipare? No, come detto. E non è un problema di qualità, ma perché il premio/agenzia ha degli interessi economici in conflitto con una eventuale altra agenzia. Questo dettaglio viene spiegato agli autori? No, non nel bando perlomeno. Si legge invece sul sito che “La possibilità [di partecipazione] è offerta a tutti, in nome naturalmente di criteri di valore e di merito”. A tutti, tranne che a quelli sotto agenzia. E poi è curioso chiedere agli autori di essere agenzia-free essendo, guarda caso, una agenzia.
– Il premio chiede a scrittori noti di sostenere e promuovere i loro libri: gli autori in questione sanno che lo stanno facendo per una agenzia letteraria? No. E “Natalia Ginzburg, Cesare Segre, Cesare Cases, Jacqueline Risset, Antonio Moresco, Marino Sinibaldi, Tiziano Scarpa, Silvia Ballestra, Carlo Lucarelli, Antonio Scurati, Valeria Parrella, Gianrico Carofiglio, Michela Murgia, per citarne alcuni” che hanno fatto parte della giuria negli anni lo sapevano?
– Le altre agenzie letterarie che entrano in contatto con il Premio sanno che si tratta di un loro concorrente? No. Finora, ovvio.

Inoltre mi pare di leggere che la scrittura privata avvenga tra l’autore e “La Associazione per il Premio Italo Calvino, in persona del vice-Presidente pro-tempore delegato alla firma a norma dello Statuto, con sede in via Madama Cristina 16, Torino, C. F. 97544300011” eppure sul sito del premio si legge:

Quindi, a chi sono destinati i proventi di tali servizi?

Ritengo che chi sa fare bene il proprio lavoro venga ricompensato, sempre. Avendo letto molti autori che dal Calvino sono passati, penso che il premio nel tempo abbia dimostrato la sua qualità e l’abilità di selezionare nuove voci dando loro la possibilità di farsi conoscere. Trovo però l’operazione “agenzia” fumosa e con troppe zone d’ombra. Ovviamente BookBlister è a disposizione per qualsiasi chiarimento e precisazione che l’Associazione per il Premio Italo Calvino vorrà fornire.